MITEN KIINNOSTUIT MIKROBIOMISTA?
Nuorempana ajattelin, että kemialla voisi ratkaista melkein minkä tahansa ongelman. Kun ymmärrykseni biologisesta maailmasta laajeni, en ollutkaan enää niin varma. Aloin oivaltaa, että yksinkertaisten kemikaalien käyttäminen hyvin monimutkaisissa ekosysteemeissä johtaa usein ennakoimattomiin seurauksiin. DDT (diklooridifenyylitrikloorietaani) on hyvä esimerkki: sitä käytettiin hyttysten torjuntaan ja se toimi tehokkaasti, mutta sen vaikutukset muuhun ekosysteemiin eivät olleet hyväksyttäviä, ja lopulta vahingoitimme myös itseämme. Kun ensimmäiset tulokset Human Microbiome Projectista julkaistiin, ymmärsin, että jokainen ihminen on kävelevä ekosysteemi, jossa ihmisen ja mikrobien solut elävät rinnakkain. Siitä lähtien aloin soveltaa uutta ajattelua myös ihonhoitotuotteisiin. Yksittäiset kemikaalit ovat riskialttiita, joten keskityimme tutkimuksessamme siihen, miten voisimme tukea ekosysteemin monimuotoisuutta.
MITEN PREBIOOTTISEN IHONHOIDON KEHITYS ON EDENNYT?
Paras tapa vaikuttaa ekosysteemiin on muuttaa sen ensisijaista ravinnonlähdettä. Jos tarjolla on helposti hyödynnettävää energiaa (kuten glukoosia tai sakkaroosia), opportunistiset mikrobit pääsevät vallitsemaan. Mutta jos energia on vaikeammin saatavilla, mikro-organismien täytyy tehdä yhteistyötä ja muodostaa kumppanuuksia selviytyäkseen riittävän pitkään hyödyntääkseen energian. Käytän usein vertauksena sitä, miten ihmisetkin muuttavat käyttäytymistään, jos kadulla olisi vapaasti jaossa rahaa. Helppo energia saa aikaan huonoa käytöstä ja yhteistyö unohtuu. Aluksi tutkimme hiilihydraatteihin perustuvia prebiootteja, mutta nykyään keskitymme ihoon paremmin sopiviin, lipideihin pohjautuviin vaihtoehtoihin. Ihon mikrobiomin tärkein ravinnonlähde on nimittäin talirauhasen tuottama tali.
MITKÄ OVAT PROBIOOTTISEN IHONHOIDON HYÖDYT?
Probiootit ovat tehokas mutta vähäriskinen tapa vaikuttaa ihon mikrobiomiin. Me suosimme eläviä probiootteja, jotka pystyvät muodostamaan omia yhdyskuntia. Käytettävillä bakteerikannoilla on suuri merkitys sekä tehon että turvallisuuden kannalta.
VOITKO KUVAILLA, MIKÄ ON TALIN MERKITYS IHON MIKROBIOMILLE?
Omasta mielestäni ihmisen tali on täydellinen prebiootti ihon mikrobiomille. Siinä on runsaasti energiaa, mutta tämä energia on käytettävissä vain sellaisille mikrobeille, jotka ovat kehittyneet tiiviissä yhteistyössä ihmisen kanssa ja joita tarvitaan ihon hyvinvointiin. Itse asiassa osa talin sisältämistä rasvahapoista on myrkyllisiä taudinaiheuttajamikrobeille.
MIKÄ ON SUURIN UHKA IHON MIKROBIOMILLE?
Kuten usein, suurin uhka monimuotoiselle ekosysteemille on ihmisen ylimielisyys. Kuvittelemme pärjäävämme paremmin kuin luonto itse. Käytämme vaahtoavia puhdistustuotteita kahdesti päivässä, jolloin pesemme pois sekä ihon oman talin että sen tukemat mikrobit. Sen jälkeen yritämme korvata talin synteettisillä öljyillä. Ei ole mikään ihme, että herkkä iho on nykyään niin yleinen. Olemme vaikuttaneet ihon ekosysteemiin samalla tavalla kuin olemme vahingoittaneet monia muitakin ekosysteemejä ympäri maailmaa.
MILLAINEN YHTEISTYÖ IHON JA SUOLISTON VÄLILLÄ ON?
Suolisto on ihmiskehon suurin mikrobien keskittymä. Nämä mikrobit vaikuttavat immuunijärjestelmään koko kehossa. Jos suolistossa on epätasapainoa (dysbioosi), immuunijärjestelmä voi ylireagoida, mikä saattaa ilmetä esimerkiksi herkkänä ihona.
